Nella ricerca della “prossima Toscana”, i viaggiatori ovviamente vogliono molto di ciò che la regione più famosa d’Italia ha da offrire: una combinazione magica di paesaggi pittoreschi, ricche attrazioni culturali, vini pregiati e cucina locale memorabile. Meno alcune delle folle.
Le vicine Umbria e Marche sono state a lungo considerate interessanti alternative toscane, e in effetti lo sono, ma la regione alpina del Piemonte con le sue annate di fama mondiale, la generosità di città storiche, paesi e borghi in cima alle colline e il vigneto La campagna di Langhe, Roero e Monferrato, ricca di castelli e castelli, potrebbe essere la contendente che prende il comando. È un’area che nessun italofilo dovrebbe trascurare: per conoscere il paese dovresti conoscere il Piemonte, che ha avuto un ruolo importante nello sviluppo dell’Italia moderna.
Il Piemonte, come viene chiamato in italiano (e significa “ai piedi delle montagne”), non è certo una destinazione oscura, ma non ci sono state memorie di successo, come Sotto il sole della Toscana o Un anno in Provenza, per spingere milioni delle fantasie dei lettori sul possesso di una casa per le vacanze nella regione. Ma se vuoi acquistare un rifugio di campagna italiano, è un buon posto per iniziare la tua ricerca. Richard Edwards di Langhe Property, con sede fuori Alba, afferma di avere molti clienti che hanno guardato per la prima volta in Toscana, “ma renditi conto che qui c’è molto di più per i tuoi soldi. Un’ipotesi approssimativa sarebbe di circa il 30-50% in più di valore.” Mentre la pandemia diminuisce, Edwards afferma che c’è stato un grande aumento di interesse nell’area. “Le richieste e le vendite sono a un livello mai visto prima. Tutto sta vendendo e ogni agente con cui parlo sta vivendo la stessa cosa. Ha persino venduto case durante la pandemia a “persone che hanno acquistato prima di visitare e solo ora vengono qui per vedere cosa hanno comprato”. Secondo Edwards è ancora possibile acquistare nelle ambite città del Barolo; la sua azienda rappresenta immobili in queste aree che vanno da € 300.000 a € 1.800.000.
Joyce Falcone, proprietaria di The Italian Concierge, che dal 2009 è nella A-List dei migliori consulenti di viaggio del mondo di Travel + Leisure, afferma che tra i motivi per cui le Langhe [area] sono diventate un mercato immobiliare caldo c’è il fatto che, oltre ad essere ben noto agli appassionati di Barolo, che possono assaporare il vino in città e paesi intrisi di storia (ce ne sono undici nel Barolo DOCG), parti del Piemonte sono così ben posizionate che “in due ore si ha facile accesso al Mediterraneo e allo sci di classe mondiale. Durante il mio soggiorno di aprile ho conosciuto americani che si sono trasferiti nelle Langhe. Puoi capire cosa rende questa zona così attraente.
Una grande regione (solo la Sicilia rivendica più territorio), il Piemonte comprende anche un grande lago (parti del Lago Maggiore), località sciistiche di prim’ordine come Sestriere, che ha ospitato eventi alpini durante le Olimpiadi invernali del 2006, e una serie di siti del patrimonio mondiale dell’UNESCO . Tra loro ci sono una generosità di palazzi reali; distese di paesaggi caratteristici che compongono i paesaggi vinicoli di Langhe, Roero e Monferrato dove vengono prodotti gli ambiti Barolo e Barbaresco; e i Sacri Monti di bellezza trascendentale, come il santuario di Serralunga di Crea immerso in un parco alberato con un reticolo di cappelle affrescate ed eremi affacciati sulla campagna, che al mattino presto si presenta avvolta da un vortice di nebbia eterea. I vini sono stellari ea buon prezzo, e la cucina, che negli ultimi anni ha ricevuto un tocco moderno e distintivo dai migliori chef della zona, offre un richiamo costante per i viaggiatori sofisticati e incentrati sul cibo.
Sono tornato a visitare parti del Piemonte nel novembre prima della pandemia, un periodo in cui la stagione dei tartufi era in pieno svolgimento (i tartufi bianchi sono disponibili da settembre a gennaio; i tartufi neri hanno disponibilità invernali ed estive). Nonostante un’ondata di freddo e la prima neve, gli italiani si stavano dirigendo verso le colline: il trekking nei castelli milanesi vestiti di stilisti o una sosta alla fiera del tartufo di Alba, e le famiglie piemontesi che uscivano per un buon pranzo domenicale, certamente facile da trovare in una regione che ha dato i natali al Movimento Slow Food e ad Eataly e ospita quasi quattro dozzine di ristoranti stellati Michelin. Giovani chef che possono lavorare ovunque, come Pasquale Làera, che ha aperto a Monforte d Alba il Borgo Sant’Anna (recentemente premiato con la prima stella Michelin), vengono qui, puntando sulla bontà dei prodotti del territorio, tra cui il tartufo bianco, i formaggi DOP, nocciole e cioccolatini artigianali per ideare piatti della tradizione più leggeri, sani e a chilometro zero. Meno leggerezza significa anche più spazio per i dolci, irresistibili in Piemonte, mai stucchevoli, con sottili accostamenti di sapori naturali come la torta di nocciole servita con gelato alla pera e zabaione di Borgo Sant’Anna (un’altra voce della loro carta dei dolci è la cheesecake fatto con gorgonzola, cioccolato e sorbetto al sedano) e l’onnipresente bonet della regione, un budino in stile crema pasticcera al cioccolato.
Con il nuovo stile di cucina piemontese si pone l’accento non solo sulle sensazioni gustative originali, ma anche sui bei piatti. Al Cascinale Nuovo dello chef Walter Ferretto, ristorante stellato situato fuori Asti, troverete, oltre ai piatti della tradizione come gli agnolotti dal plin, pasta ripiena e piatto forte della regione, fantasiose proposte stagionali come (in primavera e estate) ravioli di burrata con gamberi e limone; Gamberi del Gambero Rosso con pistacchi, piselli e lamponi; e cipollotti con mele Granny Smith, la robiola locale di Roccaverano e il carpaccio di sgombro, il tutto preparato con un occhio di riguardo per la squisita composizione.
Molte delle città e dei paesi piemontesi non sono così conosciuti come quelli della Toscana, ma c’è molto da consigliarli. Torino, la capitale della regione, si muove secondo i suoi ritmi autentici; le strade non sono intasate di autobus turistici e i musei sono facili da navigare. Qui troverai splendidi palazzi reali (Palazzo Reale, Palazzo Madama, la vicina Venaria Reale), l’eccezionale Museo Egizio e Museo del Risorgimento, che raccontano le vicende che portarono all’Unità d’Italia nell’Ottocento. Asti e Alba sono città più piccole da esplorare con calma tra pranzi e cene languide. Quando sei ad Asti, assicurati di visitare Palazzo Mazzetti, una spaziosa casa-museo in stile barocco un tempo di proprietà di aristocratici locali e ora sede del Museo Civico, che ha ospitato negli ultimi anni importanti mostre di Monet e Chagall.
Ad Alba, il grande evento è la Fiera Internazionale del Tartufo Bianco d’Alba (9 ottobre-5 dicembre 2021), ma vale la pena visitare questa elegante città in qualsiasi periodo dell’anno. Prova ad accaparrarti un posto al ristorante a tre stelle Michelin, Piazza Duomo, guidato da Enrico Crippa, uno degli chef più influenti e innovativi d’Italia. Fermati da Enoclub, un ristorante rinomato per la sua robusta carta dei vini; qui puoi assaggiare le offerte stellari della regione a una varietà di fasce di prezzo mentre ti concedi la superba cucina dello chef Marco Serra, un maestro delle fresche interpretazioni delle specialità delle Langhe; da non perdere il suo risotto al tartufo bianco di stagione.
Anche quando salti da un castello all’altro in Piemonte, non sei mai lontano da un ottimo bicchiere di vino. Nel borgo di Barolo fermati all’antico Castello Falletti, sede del WiMu o Museo del Vino, e un’enoteca che offre una selezione del famoso vino del paese. Nel castello del XIV secolo di Casale Monferrato, una graziosa cittadina percorribile a piedi con origini romane e palazzi secolari, chiese e una sinagoga barocca, c’è un’innovativa enoteca dove i baristi preparavano cocktail a base di vini della zona come dolcetto e grignolino il notte ho visitato.
Nessun enofilo dovrebbe perdersi una visita a Pollenzo, dove una vasta ex tenuta reale ospita la Banca del Vino, un’iniziativa sviluppata con Slow Food che fornisce un archivio del vino italiano e conserva oltre 100.000 bottiglie dei migliori produttori. I visitatori possono degustare ogni giorno una selezione di vini provenienti da diverse parti d’Italia. Per un viaggio in una straordinaria azienda vinicola con il suo maestoso castello, prenota un appuntamento per una degustazione da Marchesi Alfieri a San Martino Alfieri, a circa 20 minuti di auto da Asti. La cantina produce Barbera d’Asti e altri vini locali.
Le città collinari toscane sono state a lungo potenti magneti di viaggio, e il Piemonte ha la sua giusta quota di questi suggestivi insediamenti, come Monforte d’Alba e Serralunga d’Alba, dove strade e paesaggi del cielo immutati fanno sembrare il Medioevo non molto tempo fa, e tu metà aspettati di vedere un frate direttamente dalle pagine de Il nome della rosa, il romanzo giallo più venduto del compianto Umberto Eco, originario del Piemonte, che si aggira sui ciottoli. Se visiti Serralunga, sali in cima al suo castello ben conservato per un’ampia vista sulla regione vinicola del Barolo. Dirigiti a Cella Monte, che come Monforte d’Alba, è annoverato tra i borghi più belli d’Italia (I Borghi più belli d’Italia), e fermati all’Ecomuseo Pietra da Cantoni per vivere uno degli infernot della zona, le uniche cantine vernacolari scavate secoli fa nella pietra locale per creare spazi di stoccaggio per il vino. (Questi siti, parte della designazione del patrimonio mondiale dell’UNESCO, si trovano in altri punti del Monferrato, come l’incantevole villaggio di Rosignano Monferrato.) Quando sei a Cella Monte, visita la cantina Cinque Quinti dove cinque fratelli della famiglia Arditi, viticoltori di lunga data nella zona, portano il loro millenario savoir-faire nella produzione di nuove etichette (la prima è stata introdotta nel 2017), e portano avanti la tradizione della vinificazione iniziata nella zona con gli antichi greci.